[K글로벌타임스] 필자가 대학을 들어가던 시절 1990년대 후반에는 한국에서도 스타크래프트, 한게임이 인기 절정이었습니다. 주택가, 대학교, 시내 곳곳에 PC방이 들어서면서 한국도 게임(Game) 시장이 점차 커지기 시작한 때가 1990년대, 2000년대 초반이라고 할 수 있습니다.

당시 대학생이였던 저와 제 주변에 친구들은 게임을(게임만) 하면서 돈을 벌 수 있지 않을까라는 막연상상상도 했었습니다. 왜나면 당시 인기 절정인 리니지에서 Aden (Adena)라는 가상의 게임 머니를 통해 게임 아이템도 사고 팔면서 온라인상에서 어느 정도 거래가 가능했기 때문이었습니다.

흥미로운 점은 2023년 현재에도 리니지 아덴 아이템을 거래할 수 있는 사이트가 온라인상에 존재하고 있고 이게 2023년 현재의 게임파이(Game-Fi)나 NFT Game의 모태가 되지 않았나 싶습니다.

Game-Fi는 말 그대로 게임 (Game)을 하면서 경제적 활동(Finance)을 하는 것을 의미합니다. 게임 유저는 정기적으로 게임을 하면서 더 많은 아이템이나 토큰을 획득하면서 이를 온라인 게임에서 판매하면서 수입을 올리거나, 이 아이템들을 NFT marketplace에서 사고 파는 거래를 할 수 있습니다.

우리가 흔히 말하는 P2E(Play-to-Earn)이라는 개념은 게임 유저가 게임을 함으로써 아이템이나 토큰을 얻는 것 외에 스테이킹(Staking)이라는 기능으로 우리가 은행에 적금을 들듯이 특정 암호화 화폐를 예치할 수 있고 이를 통해 이자를 받는 이자농사(Yield Farming)까지 가능하여 이자, 수익을 낼 수 있는 새로운 게임내 경제 활동입니다. (쉽게 Staking은 단순 저축, Yield Farming 이자놀이라고 생각하면 됩니다.)

보통 이 수익은 일반 은행의 적금보다 훨씬 높은 이자 금리를 낼 수 있어 이를 전문적으로 하는 P2E 게임 유저는 동남아 (필리핀, 베트남)에서 게임만 하고도 월 $200 ~$1,000의 수익을 낸다고 합니다.

그리고 이런 Game-Fi, NFT는 블록체인이라는 탈중앙화된 네트워크가 있기에 가능합니다. 블록체인은 사용자의 분산 네트워크에 의해 운영되고, 특정 회사, 금융 기관과 무관하게 데이터의 사본을 분산식 보관합니다. 게임에서 암호화 화폐의 안정적인 스왑(SWAP)과 캐릭터, NFT 아이템의 희소성을 복제, 악용, 해킹등에서 근본적으로 보호하고 자유롭게 거래할 수 있는게 하는 것이 블록체인 네트워크 기술의 역할입니다. (흔히 이를 체인이라고 하는데 다음 칼럼에 자세히 설명 드리겠습니다.)

즉, 처음 시작에서 말씀드린 리니지의 아덴과의 차이점은 리니지는 제작사 NCSoft라는 회사에 의해 통제되고 리니지 내에서만 아이템 교환이 되는 중앙통제화된 기관이 있지만, GameFi의 경우에는 중앙의 통제 없이 다양한 NFT MarketPlace와 탈중앙화거래소 DEX (Decentralized Exchange)의 SWAP을 통해 다른 화폐로도 교환이 가능하며, Staking이나 Yield-Farming을 통해 제 2의 수익을 낼 수 있는 다양한 경제활동을 Game-Fi ecosystem에서 가능합니다.

P2E 게임에서 수익금을 현금을 인출하려면 NFT 또는 암호화폐를 NFT 마켓플레이스 또는 바이낸스(Binance)와 같은 암호화화폐 거래소에 예치해야 합니다. 우리가 사용하는 법정화폐(원, 달러, VND) 등으로는 바로 교환이 불가능하여 먼저 스테이블 코인(암호화 거래소에서 인정한 미국 달러와 같이 기축 통화기능을 하는 가장 변동성 없고 안전한 코인, 테더 등)으로 교환하고 예치해야 합니다.

NFT 또는 토큰을 판매한 후에는 스테이블 코인을 원하는 화폐로 스왑,변환하고 해당 국가에서 사용 가능한 채널을 사용하여 인출할 수 있다고 하지만, 현재 베트남에서는 암호화 화폐 인출, 거래 등이 모두 불법입니다.

일부 유럽에서는 바이낸스(전 세계 1위 암호화 화폐 거래소) 비자 카드를 사용해 스테이블 코인을 카드로 결제할 수 있는 서비스를 출시하긴 했습니다만 한국과 베트남에서는 불가능합니다.

하여 P2E에서 돈(코인)을 벌어도 이 암호화 화폐를 우리 실물 경제로 가져 오는데는 상당한 현타가 옵니다.

앞서 말씀드린 바와 같이 베트남 정부는 암호화 화폐 거래를 불법으로 선언하여 제가 가지고 있는 Binance 거래소나 메타마스크 (MetaMask) 등의 암호화 지갑 베트남 현지에서 은행(계좌이체)이나 신용카드로 비트코인, 이더리움을 직접 사는게 거의 불가능합니다. (하여 한국의 업비트 계정을 이용해서 Binance나 MetaMask로 송금을 시도하는 한국 분들도 보았습니다.)

이런 경우 Binance의 P2P(Peer-to-Peer) 송금을 통해 내가 사려고 하는 코인을 가진 사람과 제가 가진 실물화폐를 스왑하는 방식으로 우회적으로 코인을 구매하는 방법이 있습니다.

어쨌든 베트남 정부가 암호화화폐, NFT 거래를 불법으로 규정하고는 있지만 방법은 있고, 많은 베트남의 젋은이들이 게임에서 얻은 다양한 코인으로 암호화 화폐 거래소나 암호화 화폐 전자지갑에서 스와핑이나 Yield farming하면서 수익을 올리고 있습니다.

Statista 2022년 보고서에 의하면 베트남은 전세계적으로 NFT 사용 국가중 5위를 차지합니다. 사실 베트남 정부는 NFT 거래를 불법으로 규정하기 보다는 관련된 법과 규제가 제대로 정비되지 않은 상태입니다. 단지, “NFT 거래에 대해서는 법적으로 보호되지 않으며 거기에 따른 사고, 문제 발생시 당사자가 모든 책임을 져야 한다”라고만 하고 있습니다.

흥미로운 사실은 베트남에서 NFT는 Unregulated(규제받지 않은)되어 있고 거기에서 발생하는 IPR(Intellectual Intellectual Property)는 현존하는 베트남 IPR의 법을 따른 다고 하니, 베트남 정부가 나서서 NFT를 불법으로 간주하지는 않는 상황입니다. (단, 암호화화폐의 경우 베트남 중앙 은행에서 결제 수단으로 사용할 수 없음을 명백히 명시하였습니다.)

“No specific laws and regulations on NFTs and cryptocurrencies yet: Despite being a priority field, there are presently few, if any, laws or regulations governing blockchain and NFT in Vietnam. All NFT trading actions are not legally protected, and you must bear all consequences if there is a problem.”

베트남의 Game-Fi, NFT의 시작을 이끈 원동력은 아무래도 베트남의 게임 젊은 인구라고 생각이 됩니다. 예전의 저의 글에서도 베트남 약 1억명 인구의 38%가 게임 유저라고 말씀드린 적이 있습니다.

개인적으로 이렇게 단기의 시간에 베트남의 블록체인, Game산업이 성장한 것은 베트남 사람들의 국민성이라고도 생각됩니다.

2000년대 초반부터 베트남 자국 게임 산업 (VNG, VTC 등)의 붐과 게임에 대한 전국민적인 관심, 나만의 소유권에 대한 애착(NFT), 발 빠른 거래(암호화화폐 거래) 수익 창출, 저축 및 이자 수입(Staking and Yield Farming) 등의 실용적인 금융 활동 등. 베트남의 게임 산업과 실물 경제는 보이지 않는 연관성이 있는 것 같습니다.

물론 베트남에서 도박 사업도 큰 비중을 차지하지만, 이건 이 자리에서 언급을 생략하겠습니다.

과거 베트남 게임 1세대가 2004년 VNG Game의 Võ Lâm Truyền Kỳ(Sword Heroes Fate Series) MMORPG 게임이 폭발적으로 성장한 것은 모바일, 클라우드 기술 등이 기술이 였다면, 15년 후 등장한 Axie Infinity등의 게임은 블록체인, NFT, 암호화 화폐의 비약적인 발전하에 급성장했다고 할 수 있습니다.

이는 과거 오락에 불가한 게임을 소유 (NFT), 거래 (MarketPlace, DEX)를 통한 새로운 Game-Fi 경제 활동의 기반을 다지고 베트남 게임 산업을 한 단계 더 끌어 올리는 중대한 계기가 되었습니다.

베트남 Axie Inifinity는 전세계적으로 가장 많은 유저수를 가진 NFT, P2E 게임으로 발전하였고, 이의 성공 신화를 따른 베트남 게임사들도 최근 급격하게 늘었습니다. 그리고 많은 전통적인 게임회사가 개발자들을 블록체인 게임사에게 이동 (혹은 빼앗겼거나) 블록체인 게임으로 전향하였습니다. 하여 블록체인 게임 개발자는 베트남에서 가장 몸 값이 비싼 개발자가 되었습니다.

새로운 블록체인 회사들은 게임 이름도 비슷하게 이름도 비슷하게 ~infinity를 붙이거나, 비슷한 게임 시나리오, 캐릭터를 앞세워 신규 게임을 카피나 제작하고, 베트남 현 정부와의 마찰을 줄이고자 회사 주소를 숨기거나 해외에 설립하기도 합니다. 대부분 블록체인 게임회사의 홈페이지를 보면 사무실 주소가 없습니다.

아래와 같이 2021년 Statista의 보고서에 Axie Infinity와 유사한 게임사들이 계속 생겨나고 있으며, 이들은 투자 유치를 위해 다양한 게임사 전문 투자사, VC(Venture Capital) 등에 IR활동을 하고 있습니다.

블록체인 게임이라고 해서 모든 게임이 NFT를 이용하는 것은 아닙니다. 최근 베트남 하노이 현지에서 블록체인 개발 게임사를 통해 얻는 대표적인 블록체인, NFT 게임은 아래와 같으며, 이들 게임에 대한 간략한 소개와 블록체인 네트워크에 대해서는 다음 칼럼에서 연재해 드리도록 하겠습니다.

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